La I Cumbre de las Ciudades de las Américas, realizada en Denver en abril de 2023, sentó un nuevo hito en nuestra defensa por la localización de la agenda de vivienda con un enfoque cuidador para todas las personas. La ocasión fue la oportunidad de abrir por primera vez un diálogo regional en el ámbito, gracias a la sesión “Ciudades por la Vivienda Adecuada: Uniendo Fuerzas Hacia Sistemas de Vivienda Locales que Cuiden de Todas las Personas”.
La sesión fue liderada por Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), la Federación Latinoamericana de Ciudades, Municipios y Asociaciones (FLACMA) y nuestra Comisión de Inclusión Social, Democracia Participativa y Derechos Humanos (CISDPDH). La sesión estuvo abanderada también por Leilani Farha, Directora Global de The Shift y ex Relatora de Naciones Unidas por la Vivienda Adecuada, y por Carolina Cosse, Intendente de Montevideo y Presidenta de CGLU. Además, contó con la participación de distintos alcaldes de la región, como Victoria Woodards, Presidenta de la National Leagues of Cities y Alcaldesa de Tacoma; Mitch Roth, Alcalde de Hawaii; Berry Vrbanovic, Alcalde de Kitchener; y Charlie Clark, Alcalde de Saskatoon.
Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, así como a su familia, la salud y el bienestar, y en especial la alimentación, el vestido, la vivienda, la asistencia médica y los servicios sociales necesarios. - Artículo 25 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
Este año se cumplen 75 años de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, por lo que vale la pena detenerse a recordar que “la vivienda es un derecho humano que todas las formas de gobierno deben apoyar”, como señaló la Secretaria General de CGLU, Emilia Saiz.
A pesar de ser un derecho humano, “la vivienda se ha convertido en un gran motor económico y de desigualdades en nuestras ciudades. Somos testigas de cómo los actores financieros están invadiendo este sector”, dijo Leilani Farha. La financiación de lo que debería ser un derecho humano se esconde detrás de la crisis y emergencia de vivienda, que desafortunadamente padecen billones de personas en el mundo.
Actualmente, 1.6 billones de personas habitan en vivienda inadecuada (UN, 2017), casi la séptima parte de la población mundial. Una de cada ocho personas reside en asentamientos informales (UN, 2021) y unas 150 millones de personas viven en condiciones de sinhogarismo, sin acceso a servicios de agua o saneamiento, de acuerdo con The Shift. Ante esta situación, Charlie Clark, alcalde de Saskatoon (Canadá), abrió la siguiente pregunta: ¿Cómo logramos que las personas piensen en la emergencia de vivienda con la misma urgencia que la emergencia climática?
Para hacer frente a este modelo neoliberal de la vivienda, es necesario “un nuevo pacto social basado en los cuidados y el feminismo, que promueva sociedades más justas, solidarias e igualitarias”, como subrayó la Presidenta de CGLU, Carolina Cosse. Ella recordó que en CGLU nos guía la convicción de construir sistemas de vivienda que sean capaces de cuidar de todas las personas que habitan nuestras ciudades.
A esta lucha nos hemos sumado desde la Comisión, donde “trabajamos para avanzar el derecho a la vivienda adecuada, no solo como ley internacional, sino como una herramienta para crear mejores políticas”, explicó nuestra coordinadora Amanda Fléty.
Localizar la agenda de vivienda por un modelo que cuide de todas las personas es urgente, sobre todo porque “lo que las ciudades pueden traer al debate internacional no son solo realidades locales, sino también innovaciones locales”, como definió nuestra coordinadora.
Carolina Cosse compartió sobre las políticas públicas de Montevideo (Uruguay) para ayudar a que las cooperativas locales financien y construyan vivienda adecuada. La alcaldesa remarcó que este esfuerzo ha sido posible gracias a la cooperación multiactor y la gobernanza multinivel.
Precisamente, un enfoque que involucre a toda la comunidad, con trabajo en conjunto con el gobierno nacional y las municipalidades canadienses, ha ayudado a avanzar el derecho a la vivienda adecuada, como relató Berry Vrbanovic, alcalde de Kitchener (Canadá). Como él mismo sabe: “no hay ningún problema que pueda ser resuelto por un solo actor o nivel de gobierno”.
En la alianza con actores, es esencial poner especial atención en los grupos históricamente marginados, como las comunidades indígenas, que en Saskatoon (Canadá) representan el 80% de la población en situación de sinhogarismo. Ante estas injusticias estructurales, Charlie Clark, alcalde de esta localidad, retó a las personas presentes a imaginar cómo serían sus respectivas ciudades si nadie viviera sin hogar:
“Saber que hay personas que no tienen hogar inevitablemente nos afecta a todas las personas, sin que nos demos cuenta, nos causa un gran pesar dentro porque sabemos que no está bien. Imaginen todo lo que podríamos hacer si pudiéramos actuar desde la leveza de saber que todes tienen un hogar adecuado”.
El alcalde de Saskatoon enfatizó cómo es necesario trabajar directamente con estas comunidades para encontrar las soluciones que les funcionen a ellas.
Como resumió Victoria Woodards, alcaldesa de Tacoma (EE.UU.), “invierte en la gente, construye alianzas y tendrás oportunidades infinitas”. En esta ciudad del estado de Washington, han apostado por una estrategia de vivienda asequible con un plan de 10 años, sin dejar de tomar en cuenta que es importante mantener la existente en buen estado.
Garantizar un enfoque de vivienda integral y a largo plazo es, indudablemente, uno de los pilares fundamentales para hacer frente a esta crisis actual. Como dijo Mitch Roth, alcalde de Hawaii (EE.UU.):
“Sostenibilidad significa ser capaces de criar a las niñas y los niños en nuestra isla. Y que estas generaciones futuras sean capaces de criar a sus hijas e hijos en la isla. Y esto no va a pasar a menos que tengamos vivienda adecuada”.
Este representante local invitó a pensar en garantizar el acceso de todas las personas a una vivienda adecuada como “unas lentes a través de las cuales mirar al resto de desafíos de la sociedad y las políticas que se definan para darles respuesta".
Luego de este diálogo regional abierto en Cities Summit, la Comunidad de Práctica de Vivienda de CGLU continuará trabajando ya con siguientes hitos en el horizonte, incluyendo una reunión de trabajo virtual, a celebrarse el 24 de mayo. El objetivo es continuar avanzando una estrategia compartida para contribuir desde lo internacional a avanzar el derecho a la vivienda en lo local.