Con motivo de la conmemoración del 75º aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la Comisión de Inclusión Social, Democracia Participativa y Derechos Humanos de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU-CISDPDH) entrevista a Isatou Njie, Coordinadora Nacional en Gambia de la Red de Mujeres Electas Locales de África (REFELA). La Sra. Njie comparte las iniciativas que REFELA está llevando a cabo en Gambia y especialmente en la capital, Banjul, para promover los derechos de la mujer, tema central elegido por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos para el mes de junio en el marco de la campaña UN75.
1. ¿Por qué promover los derechos de la mujer en Banjul?
A pesar de los esfuerzos realizados, la inclusión de la mujer en Banjul sigue siendo un reto importante. Las mujeres están infrarrepresentadas en todos los ámbitos: político, económico y en todos los aspectos relacionados con la mejora de sus vidas. Esta situación es problemática y afecta a la vida de todos.
En un momento en que el mundo entero presiona para que las mujeres tengan los mismos derechos que los hombres, es más esencial que nunca seguir promoviendo los derechos de la mujer a escala local. Las organizaciones internacionales han destacado la necesidad de mejorar la vida de las mujeres.
Queda mucho camino por recorrer, pero con la ayuda de organizaciones como REFELA, nos estamos coordinando para hacer todo lo posible por luchar por la representación de la mujer en la función pública y en la esfera política del país, promover la autonomía de la mujer en el lugar y combatir la violencia contra la mujer. Es crucial que la gobernanza esté equilibrada en cuanto al género y que haya mujeres en las instancias de toma de decisiones.
2. ¿Qué iniciativas apoya la ciudad de Banjul para promover los derechos de la mujer?
REFELA llegó a Gambia cuando la alcaldesa de Banjul, Rohey Malick Lowe, asumió el poder. Desde entonces, se han dado pasos positivos para incorporar a las mujeres a la política y empoderarlas. La Sra. Rohey Malick Lowe es también la Presidenta de REFELA y ha conseguido proyectos para las mujeres en los ámbitos de la vivienda, la emancipación económica y la erradicación de la violencia contra las mujeres y los niños de la calle.
En lo que respecta a nuestro proyecto de vivienda, queremos conseguir terrenos con la aprobación del gobierno nacional para construir 1.500 casas para que las mujeres tengan un lugar donde vivir. En los casos de violencia contra las mujeres, la cuestión de la vivienda es fundamental, ya que muchas mujeres son desahuciadas porque sus casas pertenecen a sus maridos.
Nuestra estrategia de vivienda se complementa con un proyecto de capacitación económica, que consiste en dar a las mujeres los medios para adquirir las habilidades que necesitan para promover sus negocios. También existe una subvención para apoyar sus proyectos. También nos hemos dado cuenta de que si se maximiza la capacitación económica de las mujeres, disminuye la violencia. Una vez que las mujeres son capaces de gestionar su propia economía, son 100% independientes. Combatir la violencia contra las mujeres es uno de los pilares que REFELA se esfuerza por erradicar.
Nuestra estrategia de igualdad de género también se dirige a los niños, para evitar que acaben en la calle como consecuencia de la violencia doméstica y/o familiar. Las mujeres son responsables de sus hogares y familias. Si no reciben apoyo en una situación de violencia, sus hijos corren el riesgo de acabar en la calle.
REFELA también tiene un programa especial para niños y jóvenes: Voluntariado Juvenil. El objetivo de este programa es enviar a 500 jóvenes al extranjero para que adquieran habilidades y conocimientos en distintos oficios, por ejemplo a China para aprender mecánica de automóviles. Entendemos que no todo el mundo puede conseguir un trabajo de oficina, por lo que este programa está dirigido a jóvenes interesados en desarrollar una habilidad concreta. Este programa se lleva a cabo en cooperación con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, y estamos convencidos de que esta estrategia nos permitirá reducir la pobreza.
3. ¿A qué tipo de cooperación internacional aspiraría para promover mejor los derechos de la mujer?
La primera y más importante es ayudar a las mujeres a entrar en política. Hoy en día, la política para ellas no es fácil: a nivel nacional, tenemos menos de un 10% de mujeres en la función pública, y nuestra alcaldesa es la primera alcaldesa de Banjul. En REFELA hicimos una encuesta que mostró que las necesidades básicas de las mujeres que aspiran a un cargo político son el apoyo financiero para sus campañas y la capacitación.
Las organizaciones internacionales podrían ayudar a las mujeres en sus emprendimientos políticos. Esto puede hacerse mediante un programa de formación de seis meses en liderazgo político femenino, para que aprendan a hablar en público, a elaborar un programa para una campaña, a desarrollar las metodologías que utilizarán y a protegerlas durante los procesos políticos y electorales.
En nuestro contexto, una vez que las mujeres se postulan para cargos políticos, son objeto de violencia política, por lo que tendrán miedo y lo más probable es que den un paso atrás en sus carreras. Las organizaciones internacionales ya nos ayudan mucho, pero también pueden ayudar a las mujeres que aspiran a cargos políticos a superar la violencia política y el miedo. Cuando las organizaciones internacionales apoyen firmemente a las mujeres desde el principio de su carrera política, sin duda habrá cambios en los próximos cinco años. Cuando la alcaldesa de Banjul llegó al poder, consiguió que algunas mujeres entraran en la política nacional porque ahora que la gente la ha visto, se ha convertido en una inspiración.
La política es un campo muy complejo, sobre todo para las mujeres y en términos de violencia política contra ellas. Las mujeres ayudan a todos los hombres en política: les ayudan con sus uniformes y se movilizan, pero cuando se trata de aparecer en público, ignoran a las mujeres. En REFELA hacemos campañas de sensibilización. Acudimos a los partidos políticos y les decimos lo importante que es poner a mujeres en los puestos, al menos para equilibrar la brecha de género. Una mujer ayuda a todos los que triunfan en política.
Como coordinadora nacional de REFELA, soy responsable de apoyar a las mujeres en política, aunque no sean de mi partido político. Por ejemplo, antes de las elecciones a la alcaldía de Banjul, una mujer que pertenecía a otro partido político volvió con nosotras y nos apoyó porque nuestra alcaldesa es una mujer. Cuando las mujeres estamos juntas, podemos luchar. Pero lo principal vuelve a ser: ¿quién va a apoyar a las mujeres en sus carreras políticas? ¿Cómo consiguen financiación para carteles, transporte, medios de comunicación, apariciones en televisión, etc.? En política se necesitan los medios de comunicación: la publicidad es lo más crítico y complejo.
En África, si no perteneces al partido gobernante, es posible que no puedas alcanzar tus aspiraciones. ¿Cómo se van a promover los derechos de la mujer si gobiernan 100 hombres y tres mujeres? Actualmente tenemos 55 asambleístas, de los cuales solo cuatro son mujeres, y a estas les lleva tiempo convencer a todos esos hombres. Así pues, ¿cómo podemos apoyar la agenda de las mujeres? Pero si una organización internacional viene a ayudar a las mujeres a desarrollar sus capacidades, una vez que lleguemos a la política, seremos capaces de ver las cuestiones necesarias para promover los derechos de la mujer. Además, tenemos que conseguir que más del 20% de las personas que trabajan en la función pública sean mujeres. Cuando lleguen al Parlamento, tenemos que estar allí apoyando a las lideresas locales. Es hora de que luchemos.