A l'occasion de la commémoration du 75ème anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme, la Commission Inclusion sociale, démocratie participative et droits humains de Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU-CISDPDH) interview Isatou Njie, Coordinatrice nationale en Gambie du Réseau des Femmes Elues Locales d'Afrique (REFELA). Mme Njie partage les initiatives que le REFELA mène en Gambie, plus particulièrement dans la capitale Banjul pour promouvoir les droits des femmes, thème central que le Haut Commissariat aux Droits de l'Homme a choisi pour le mois de juin dans le cadre de la campagne UN75.
1. Pourquoi promouvoir les droits des femmes à Banjul ?
Malgré les efforts réalisés, l'inclusion des femmes à Banjul reste un défi important. Les femmes sont sous-représentées dans tous les domaines : politique, économique et dans tous les aspects de l'amélioration de leur vie. Cette situation est problématique et affecte la vie de tous.
Alors que le monde entier pousse pour que les femmes aient les mêmes droits que les hommes, il est plus que jamais essentiel de continuer à promouvoir les droits des femmes au niveau local. Les organisations internationales ont ainsi mis en lumière la nécessité d'améliorer la vie des femmes.
Le chemin à parcourir est encore long, mais avec l'aide d'organisations telles que le REFELA, nous nous coordonnons pour faire tout ce qui est en notre pouvoir pour lutter pour la représentation des femmes dans la fonction publique et dans la sphère politique du pays, pour promouvoir l'autonomisation des femmes au niveau local et pour lutter contre la violence contre les femmes. Il est essentiel que la gouvernance soit équilibrée entre les hommes et les femmes et que des femmes siègent dans les organes de décision.
2. Quelles initiatives la Ville de Banjul soutient-elle pour promouvoir les droits des femmes ?
Le REFELA est arrivé en Gambie lorsque la maire de Banjul, Mme Rohey Malick Lowe, a pris le pouvoir. Depuis lors, des mesures positives ont été prises pour faire entrer les femmes en politique et leur donner plus de pouvoir. Mme Rohey Malick Lowe est également la présidente du REFELA et a réussi à obtenir des projets pour les femmes en matière de logement, d'émancipation économique et d'éradication de la violence contre les femmes et les enfants des rues.
En ce qui concerne notre projet en matière de logement, nous voulons sécuriser la mise à disposition d'un terrain avec l'approbation du gouvernement national afin de construire 1 500 maisons pour que les femmes aient un endroit où vivre. Dans les cas de violence envers les femmes, la question du logement est centrale car de nombreuses femmes sont expulsées parce que logement appartient à leur mari.
Notre stratégie de logement est complétée par un projet d'autonomisation économique, qui consiste à donner aux femmes les moyens d'acquérir les compétences nécessaires pour promouvoir leurs entreprises. Une subvention est également prévue pour soutenir leurs projets. Nous avons également réalisé que si l'autonomisation économique des femmes est maximale, la violence diminue. Une fois que les femmes sont capables de gérer leur économie, elles sont indépendantes à 100 %. La lutte contre la violence envers les femmes est l'un des piliers que le REFELA s'efforce d'éradiquer.
Notre stratégie en matière d'égalité des sexes s'adresse également aux enfants afin d'éviter qu'ils ne se retrouvent à la rue dans le contexte de violences conjugales et/ou familiales. Les femmes sont responsables de leur foyer et de leur famille. Si elles ne sont pas soutenues dans un contexte de violence, leurs enfants risquent de se retrouver à la rue.
Le REFELA dispose également d'un programme spécial pour les enfants et les jeunes : le Volontariat des jeunes. L'objectif de ce programme est d'envoyer 500 jeunes à l'étranger pour qu'ils acquièrent des compétences et des connaissances dans différents métiers, par exemple en Chine pour apprendre la mécanique automobile. Nous comprenons que tout le monde ne peut pas avoir un emploi de bureau, c'est pourquoi ce programme s'adresse aux jeunes intéressés par le développement d'une compétence particulière. Ce programme est mis en œuvre en coopération avec le Programme des Nations unies pour le développement, et nous sommes convaincus que cette stratégie nous permettra de réduire la pauvreté.
3. À quel type de coopération internationale aspirerez-vous pour mieux promouvoir les droits des femmes ?
La première et la plus importante est d'aider les femmes à entrer en politique. Aujourd'hui, il n'est pas facile pour les femmes de faire de la politique : au niveau national, moins de 10 % des femmes occupent des fonctions publiques, et notre maire est la première femme maire de Banjul. Au REFELA, nous avons mené une enquête qui a montré que les besoins fondamentaux des femmes qui aspirent à une fonction politique sont le soutien financier pour leurs campagnes et la formation.
Les organisations internationales pourraient aider les femmes dans leurs efforts politiques. Cela peut se faire par le biais d'un programme de formation de six mois sur le leadership politique des femmes, afin qu'elles apprennent à parler en public, à élaborer un programme de campagne, à développer les méthodologies qu'elles utilisent et à les protéger au cours des processus politiques et électoraux.
Dans notre contexte, une fois que les femmes se présentent à un poste politique, elles sont soumises à la violence politique, ce qui les effraie et les pousse très probablement à faire un pas en arrière dans leur carrière. Les organisations internationales nous aident déjà beaucoup, mais elles peuvent aussi aider les femmes qui aspirent à des fonctions politiques à surmonter la violence politique et la peur. Lorsqu'il y aura des organisations internationales qui soutiendront fermement les femmes dès le début de leur carrière politique, il y aura sans aucun doute des changements dans les cinq prochaines années. Lorsque la maire de Banjul est arrivée au pouvoir, elle a fait entrer certaines femmes dans la politique nationale, car maintenant que les gens l'ont vue, elle est devenue une source d'inspiration.
La politique est un domaine très complexe, en particulier pour les femmes et en termes de violence politique à leur égard. Les femmes aident tous les hommes en politique : elles les aident à porter l'uniforme et à se mobiliser, mais lorsqu'il s'agit d'apparaître en public, ils ignorent les femmes. Au REFELA, nous menons des campagnes de sensibilisation. Nous allons voir les partis politiques et leur disons combien il est important de mettre des femmes au pouvoir, au moins pour équilibrer l'écart entre les hommes et les femmes. Une femme aide tous ceux qui réussissent en politique.
En tant que coordinatrice nationale du REFELA, je suis chargée de soutenir les femmes en politique, même si elles n'appartiennent pas à mon parti politique. Par exemple, avant les élections municipales de Banjul, une femme qui appartenait à un autre parti politique est revenue vers nous et nous a soutenus parce que notre maire est une femme. Lorsque les femmes sont ensemble, nous pouvons nous battre. Mais la question principale reste la suivante : qui va soutenir les femmes dans leur carrière politique ? Comment obtenir des fonds pour les affiches, les transports, les médias, les apparitions à la télévision, etc. ? En politique, vous avez besoin des médias : la publicité est la chose la plus critique et la plus complexe.
En Afrique, si vous n'appartenez pas au parti au pouvoir, vous risquez de ne pas pouvoir réaliser vos aspirations. Comment les droits des femmes vont-ils être promus si 100 hommes et trois femmes gouvernent ? Nous avons actuellement 55 membres de l'assemblée, dont seulement quatre femmes, et il faut du temps aux femmes pour convaincre tous ces hommes. Comment pouvons-nous donc soutenir l'agenda des femmes ? Si une organisation internationale vient aider les femmes à développer leurs capacités, une fois que nous entrerons en politique, nous serons en mesure de voir les questions nécessaires pour promouvoir les droits des femmes. Par ailleurs, nous devons faire en sorte que plus de 20 % des personnes travaillant dans la fonction publique soient des femmes. Lorsqu'elles entreront au parlement, nous devrons être là pour soutenir les dirigeantes locales. Il est temps pour nous de nous battre.