El proceso de Ecobarrio de Vauban se desarrolla en la ciudad alemana de Freiburg desde 1993. Parte del propósito del gobierno de la ciudad de rehabilitar una antigua zona militar según criterios ecológicos y de cohesión social, habilitando para ello un proceso participativo.
A partir de 1995 se inicia este proceso de producción social de la vivienda con la participación de los futuros residentes del Ecobarrio, que van a agruparse en grupos cooperativos donde deciden el diseño de sus viviendas. Estos grupos, a su vez, van a tener espacios de interacción entre ellos y el propio Forum Vauban (ONG) con el objetivo de iniciar los debates sobre el trazado urbano, los modelos de movilidad y los equipamientos de la zona. A partir de 1998-1999 empiezan a llegar los primeros residentes a Vauban y el proceso participativo gira hacia un trabajo comunitario.
Tras varias décadas de proceso, se han creado más de 40 grupos de vivienda cooperativa, que además de incorporar criterios de eficiencia energética y arquitectura bioclimática, tienen servicios comunes gestionados por los propios usuarios y en muchos casos importantes grados de inclusión social de personas con renta baja. Se han creado importantes equipamientos comunitarios y se dinamizan numerosas iniciativas de participación, como grupos de consumo, de producción cultural o de mujeres.
El barrio cuenta con un alto grado de eficiencia energética y ha implementado un exitoso modelo de movilidad sostenible. Vauban es un barrio sin coches, donde no pueden circular en la mayoría de las calles y donde cerca de la mitad de la población no tiene automóvil (quien lo tiene, tiene que aparcar en un aparcamiento situado en los límites del barrio). Esto ha supuesto que la planificación urbana del barrio haya priorizado los espacios verdes y los espacios públicos, que se han convertido en un elemento fundamental de cohesión social de la comunidad.
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