Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU), à travers sa Commission sur l'inclusion sociale, de la démocratie participative et des droits humains (CISDPDH) et sa Commission de Culture, s'est joint à la Ville de Barcelone pour organiser une expérience d'apprentissage entre pairs de trois jours à Barcelone avec Manchester, Mexico et São Paulo. Organisé sous le thème « Les institutions culturelles garantes des droits humains dans des contextes de recul démocratique », cet échange a exploré la manière dont les gouvernements locaux et les institutions culturelles peuvent contribuer à protéger les droits humains, renforcer l'inclusion sociale et créer des espaces significatifs de participation démocratique.
L'apprentissage entre pairs a réuni des représentants des gouvernements locaux et des acteurs culturels afin d'examiner comment les villes peuvent répondre aux pressions croissantes exercées sur l'espace civique, la liberté d'expression et la cohésion sociale. À travers des échanges institutionnels, des visites de terrain et un atelier collectif, les participants ont exploré comment les espaces culturels peuvent soutenir une gouvernance locale fondée sur les droits, l'inclusion et la participation, tout en identifiant des mécanismes susceptibles de renforcer la résilience des institutions et des communautés locales.
Cette expérience contribuera à l'élaboration d'une Boîte à outils de survie pour les institutions culturelles et les gouvernements locaux, ainsi qu'aux travaux de CGLU sur l'autonomie culturelle et les droits humains dans des contextes démocratiques difficiles.
Relier la culture à une gouvernance locale fondée sur les droits humains
L'échange a débuté par l'expérience de Barcelone en matière de rapprochement entre ses politiques relatives aux droits humains et ses politiques culturelles. David Llistar, Directeur des droits humains, de la justice globale et de la coopération internationale de la Ville de Barcelone, et Jaume Muñoz Jofre, Chef du Département des droits humains et de la non-discrimination de Barcelone, ont souligné l'importance de renforcer les liens entre des domaines d'action publique souvent gérés séparément au niveau municipal.
L'expérience de l'Office de lutte contre la discrimination (OND) de Barcelone a fourni un exemple concret de la manière dont les principes des droits humains peuvent être traduits en services locaux et en mécanismes institutionnels. Grâce à des conseils juridiques, un soutien psychosocial, la médiation et la collaboration avec des organisations de la société civile, l'OND œuvre à lutter contre la discrimination et à renforcer l'égalité ainsi que la non-discrimination dans la ville.
Son expérience a également mis en évidence l'importance des données probantes et des réseaux fondés sur les communautés dans la gouvernance locale des droits humains. Les informations recueillies à travers les dossiers et les orientations provenant de la société civile peuvent aider les municipalités à identifier les tendances en matière de discrimination et à éclairer des politiques plus larges visant à lutter contre le racisme, l'exclusion et les inégalités.
Inclusion sociale : rendre les espaces culturels et civiques accessibles à toutes et tous
Tout au long de l'échange, les participants ont examiné la manière dont les inégalités peuvent affecter la capacité des personnes à accéder à la vie culturelle et civique et à y participer.
Au Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), les participants ont discuté de l'importance de rapprocher les institutions culturelles des communautés qui les entourent, notamment dans les quartiers diversifiés. Le travail du CCCB avec les écoles, les jeunes et les communautés locales a illustré comment les espaces culturels peuvent créer des opportunités pour les personnes qui ne participent pas traditionnellement à la vie culturelle institutionnelle.
La discussion a souligné que l'inclusion va au-delà de l'accès. La création d'espaces véritablement inclusifs nécessite également de prendre en compte les expériences qui sont représentées, les personnes qui participent à la prise de décision et la mesure dans laquelle les institutions reflètent la diversité des communautés qu'elles servent.
Cette question a également été soulevée lors de la visite à la Bibliothèque de Vallcarca i els Penitents, où les participants ont exploré le rôle des bibliothèques en tant qu'espaces publics d'apprentissage, de lien social et d'accès à l'information. La discussion a également attiré l'attention sur les obstacles structurels à la participation culturelle, notamment les inégalités en matière de ressources, d'accès et de représentation.
Participation, co-création et pouvoir/engagement communautaire
Les villes partenaires ont partagé des expériences complémentaires dans lesquelles la culture est utilisée comme moyen de renforcer la participation et l'engagement des communautés.
De Manchester, Safina Islam, Responsable intégrée de l'inclusion et de l'engagement au sein du Conseil municipal de Manchester, a présenté une approche centrée sur l'engagement communautaire, la co-conception et la coproduction. Le travail de la ville avec différentes communautés, notamment à travers des programmes culturels et des archives communautaires, illustre comment la participation peut favoriser le sentiment d'appartenance et permettre aux habitants de contribuer à façonner les lieux où ils vivent.
Caio Vitor de Mesquita, Conseiller auprès du Secrétaire adjoint et Coordinateur de la Commission d'évaluation du mérite culturel du Secrétariat municipal à la Culture et à l'Économie créative de São Paulo, a présenté la politique culturelle comme un moyen d'élargir les droits et la participation dans une ville caractérisée par de fortes inégalités. Les programmes soutenant les initiatives culturelles dans les territoires périphériques et les conseils culturels participatifs offrent des mécanismes permettant aux communautés et aux acteurs culturels de participer à la prise de décision locale.
De Mexico, Ana Francis López Bayghen Patiño, Secrétaire à la Culture, a présenté le modèle des UTOPÍAS, qui combine des activités culturelles, sportives et sociales dans les zones périphériques. Cette expérience a montré comment le rapprochement des infrastructures et des services publics des communautés peut contribuer à réduire les inégalités territoriales et à élargir les possibilités de participation.
À travers ces expériences, les participants ont souligné que la démocratie participative nécessite davantage que des mécanismes formels de consultation. Une participation véritable repose sur des espaces accessibles, un soutien institutionnel, des ressources et la capacité des communautés à influencer les décisions qui affectent leur vie.
Protéger l'espace civique et la liberté d'expression
L'échange a également examiné les liens entre droits humains, espace civique et liberté culturelle.
À Canòdrom – Ateneu d'Innovació Digital i Democràtica, les participants ont exploré les droits numériques, l'innovation démocratique et les risques posés par les technologies inégales ou discriminatoires. La discussion a souligné l'importance de veiller à ce que la transformation numérique reste fondée sur les droits humains, la transparence et la participation.
L'expérience de Taula per Mèxic et de l'International Cities of Refuge Network (ICORN) a également montré comment les gouvernements locaux et la société civile peuvent contribuer à protéger les personnes dont la liberté d'expression est menacée. Le programme de Barcelone destiné aux journalistes mexicains, ainsi que le travail d'ICORN avec les écrivains et les artistes, ont illustré comment les villes peuvent mettre en place des mécanismes de protection et de soutien pour les personnes confrontées à des menaces ou à des persécutions.
À la Librairie Finestre Palestine, les participants ont réfléchi au lien entre expression culturelle, mémoire et droit de participer à la vie publique. La visite a soulevé des questions plus larges sur la manière dont les espaces culturels indépendants peuvent contribuer au pluralisme et garantir que différentes histoires, identités et perspectives restent visibles au sein de la société.
Participation et droits humains dans des contextes de pression démocratique
La dernière journée de l'échange, organisée au Secrétariat mondial de CGLU, a réuni les villes participantes pour une discussion collective sur la censure, la représentation, l'autonomie institutionnelle et le sentiment d'appartenance.
Les participants ont souligné que les restrictions à la participation et à l'expression ne prennent pas toujours la forme d'une censure explicite. Elles peuvent également émerger à travers les procédures institutionnelles, l'accès inégal, la sous-représentation, les mécanismes de passation des marchés publics ou l'exclusion de certaines communautés des espaces de prise de décision.
Cette discussion a conduit à une réflexion plus large sur la manière dont les gouvernements locaux peuvent renforcer la résilience démocratique. Les participants ont insisté sur l'importance d'institutions culturelles capables d'accueillir le désaccord, de faciliter le dialogue et d'impliquer les communautés dans l'élaboration des politiques, plutôt que de considérer la participation comme une simple consultation.
La discussion a également souligné que la culture, l'inclusion sociale et la participation démocratique sont étroitement liées. Lorsque les communautés sont confrontées à la discrimination ou à des obstacles structurels à l'accès aux espaces et services publics, leur capacité à participer à la vie civique est également affectée. À cet égard, les politiques fondées sur les droits humains (et les droits culturels) ont été identifiées comme des ancrages solides pour garantir un accès, une participation et une contribution libres et égaux dans les villes et les territoires.
Des expériences locales à un cadre commun pour l'action
Plusieurs enseignements communs sont ressortis de ces trois journées.
Premièrement, les droits humains et la culture sont étroitement liés au niveau local. Les institutions culturelles peuvent contribuer à la liberté d'expression, à l'égalité, à la participation, à l'accès à l'information, à la mémoire et au sentiment d'appartenance, même lorsque leur travail n'est pas explicitement présenté comme relevant des droits humains.
Deuxièmement, l'inclusion sociale nécessite de s'attaquer aux obstacles structurels à la participation. L'accès aux espaces culturels et civiques dépend de facteurs tels que les revenus, la géographie, la langue, la représentation et la disponibilité de services publics accessibles.
Troisièmement, la démocratie participative dépend d'une implication significative des communautés. Les expériences partagées par Barcelone, Manchester, Mexico et São Paulo ont montré l'importance de la co-création, du pouvoir communautaire et de mécanismes permettant aux habitants et à la société civile d'influencer les politiques locales.
Quatrièmement, des institutions locales solides et des réseaux de la société civile peuvent contribuer à protéger l'espace civique. Les services des droits humains, les institutions culturelles, les organisations communautaires et les mécanismes locaux de protection peuvent travailler ensemble pour soutenir les personnes et les communautés confrontées à la discrimination, à l'exclusion ou à des pressions.
Enfin, les participants ont souligné l'importance de l'autonomie institutionnelle, des ressources publiques et de partenariats durables afin de garantir que ces mécanismes puissent fonctionner dans la durée.
Renforcer les droits humains au niveau local et la résilience démocratique
Pour la CISDPDH, l'apprentissage entre pairs a souligné l'importance de considérer les institutions culturelles non pas comme un domaine d'action distinct, mais comme faisant partie de l'écosystème local plus large à travers lequel les droits humains sont protégés, l'inclusion sociale est renforcée et la participation démocratique est consolidée.
Les résultats de l'apprentissage entre pairs contribueront également au Culture 21 Plus, le cadre international de CGLU pour les droits culturels lancé par la Commission de Culture de CGLU en collaboration avec les villes et les partenaires du réseau, ainsi qu'aux modules actuellement en cours d'élaboration.
Les expériences partagées à Barcelone ont démontré que les gouvernements locaux peuvent créer les conditions permettant aux habitants et aux communautés de participer, de s'exprimer, d'accéder aux espaces et services publics et de contribuer à façonner les sociétés dans lesquelles ils vivent. Le renforcement de ces mécanismes locaux constitue donc un élément important pour construire des villes plus inclusives, participatives et fondées sur les droits.